Масштабное исследование переворачивает представления о доколумбовой Амазонии. Археологи из Бразилии и Европы под руководством профессора Хельсинкского университета Мартти Пярссинена завершили проект по изучению так называемой цивилизации реки Акри. Используя беспилотники с лазерными радарами (лидарами), ученые «просветили» джунгли в штатах Акри и Амазонас на площади около 4,4 тысячи квадратных километров. Результат превзошел все ожидания: обнаружено 432 геоглифа, из которых 396 оказались совершенно новыми для науки.
Геоглифы представляют собой огромные наземные сооружения в виде абстрактных геометрических фигур — кругов, квадратов, трапеций. Их размеры достигают десятков гектаров, и до недавнего времени большинство из них были скрыты под густым пологом тропического леса. Первые такие структуры стали известны ученым всего два десятилетия назад, когда вырубки лесов на юго-западе Бразилии случайно открыли их существование. Однако только сейчас, с применением лидарной технологии, удалось оценить истинный размах древнего строительства.
Самым поразительным выводом исследования, опубликованным в авторитетном научном журнале Nature, стала экстраполяция данных на весь регион. По оценкам авторов работы, на территории Акри может скрываться от 24 до 30 тысяч подобных монументальных сооружений. Это, в свою очередь, свидетельствует о том, что в период расцвета цивилизации реки Акри, примерно в 100–300 годах нашей эры, здесь могло проживать от 1,25 до 3 миллионов человек. Для сравнения, ранее оценки всей численности населения доколумбового бассейна Амазонки были значительно ниже.
Ученые подчеркивают, что их открытие указывает на серьезную недооценку как демографических масштабов коренных народов, так и их влияния на экосистему и ландшафт Южной Америки до прихода европейцев. Обнаружение сотен новых геоглифов лишь за один сезон полевых работ доказывает, что древняя цивилизация была гораздо более развитой и многочисленной, чем считалось ранее. Исследователи планируют продолжить сканирование соседних территорий, чтобы окончательно определить границы этого забытого государства, существовавшего в сердце джунглей почти два тысячелетия назад.
Ранее ученые связали обычные инфекционные болезни с последующим развитием психопатологий. Также сибирские ученые запатентовали доступный метод оценки угрозы болезней сердца.