Австралийские ученые установили, что гигантские ехидны обитали на территории штата Виктория во время ледникового периода. Об этом сообщает телеканал ABC со ссылкой на новые результаты исследования.
Вывод сделан после повторного анализа окаменелости, найденной более 100 лет назад в пещере в районе Восточного Гиппсленда. Современные методы показали, что фрагмент кости принадлежит вымершему виду Megalibgwilia owenii.
Исследование проводилось с использованием технологий 3D-сканирования. По данным специалистов, это позволило уточнить ареал древних животных и пересмотреть представления о фауне юго-восточной Австралии в ледниковый период.
Ученые отмечают, что находка стала важным элементом в реконструкции экосистемы того времени, где обитали крупные сумчатые и хищники. По оценкам исследователей, гигантские ехидны достигали около одного метра в длину и весили до 15 килограммов, что заметно больше современных видов.
Работы в регионе продолжаются. Специалисты планируют дополнительно изучать музейные коллекции и пещерные отложения, чтобы получить новые подтверждения существования древней мегафауны и уточнить ее распространение.